棕包米又称小米，为棕包树上长出的未露头开放的花穗。冬委孕育，初春时节于树上剥去外层棕皮即可取得。
棕包米吃法主要有炒吃和煮吃两种。炒吃法是将棕包米洗净切碎，配以瘦肉丁和胡萝卜丝、腊腌菜一并炒熟，其色鲜艳，其叶醇香可口。煮吃法是将洗净的棕包米切碎放放清汤里煮熟，佐以干腌菜、糊辣椒和捣姜块、葱白、芫荽，其味酸中有苦，苦中回甜，有解表驱寒、泻热去暑之功效，食后浑身松爽。还可与龙江白鱼并煮，制成棕鱼包白汤，其味真是美妙绝伦，为腾冲美食中的上品。
棕包有着严格把关的地域界限，虽然挨临腾冲的周边地区也有出产，但其叶苦涩难食，唯腾冲棕包苦中有甜，苦得恰到好处。腾冲棕包又有金竹棕和苦竹棕两种，苦竹棕苦味太重，一般不味食用，但其药用功效去较金竹棕高许多。高血压患者和肝火旺盛的人常吃苦竹棕，可起到降压平肝的作用。