早在清代，腾冲人就利用本地盛产的枸皮、仙人掌生产出“观音塘大白纸”(后又称“余宣”)，颇受书画界的青睐。当年徐悲鸿大师用之挥毫后，曾称这种纸不仅有“正宗”宣纸的种种优点“正宗”宣纸的种种优点，还有一大长处：作画后别人无法偷揭。70年代末，这一传统产品正式定名为“腾宣”。