西双版纳风景名胜区位于云南南部西双版纳傣族自治州境内，距昆明740公里。景区包括景洪县风景片区、猛海县风景片区、猛腊县风景片区三大块。 每一块内又有若干景区，共有19个风景区，800多个景点，总面积1202.13平方公里。该区有著种类繁多的动植物资源，被称之为动、植物王国。其中许 多珍稀、古老、奇特、濒危的动、植物又是西双版纳独有的，引起了国内外游客和科研工作者的极大兴趣。景观以丰富迷人的热带、亚热带雨林、季雨林、沟谷雨林风光、珍稀动物和绚丽多彩的民族文化，民族风情为主体。该区景观独特，知名度高，经国务院1982年批准定为第一批国家重点风景名胜区。

　　西双版纳这个名称，是明代隆庆四年（1570年），宣慰司（当地最高的行政长官）把辖区分?十二个“版纳”（傣语“十二”?“西双”，“版纳”?一 千亩之意，即一个版纳?一个徵收赋役的单位）。从此便有了“西双版纳”这一傣语名称。

　　西双版纳是国家44处重点风景名胜区之一，有著300多万亩自然保护区，其中70万亩是保护完好的大原始森林，森林占全州总面积近60%， 到处青山绿水，郁郁葱葱，以其美丽和富饶闻名遐迩。

　　西双版纳境内共有植物二万多种，其中属热带植物5000多种，有食用植物一万多种，野生水果50多种，速生珍贵用材树40多种。许多 植物是珍贵用材或具有特殊用途，如抗癌药物美登木、嘉兰；治高血压的罗芙木；健胃虫的槟榔；风吹楠的种子油是高寒地区坦克、汽车 发动机和石油钻探增粘降凝双效添加剂的特需润滑油料；桐子油可替代柴油；被誉为“花中之王”依兰香可制成高级香料；有1700多年前的古茶树；有天然的“水壶”、“雨伞“；会闻乐起舞、会吃蚊虫的小草……

　　广大茂密的森林，给各种野生动物提供了理想的生息场所，目前已知有鸟类429种，占全国鸟类总数2/3，兽类67种，占全国兽类总数的16%， 西双版纳鸟兽种类之多，是国内其他地方无法相比的。其中被列为世界性保护动物的有亚洲象、兀鹫、印支虎、金钱豹等；有国家一级保护动物野牛、羚羊、 懒猴等13种，还有许多二、三类保护动物。作为“旗舰物种”，亚洲象对生态环境有着不凡的意义，1977年，我国宣布亚洲象为濒危物种，并在西双版纳成立野象自然保护区。现在亚洲象的生存环境得到了明显改善。其数量也从20世纪80年代的80余头发展到现在的300头左右。我国的亚洲象主要分布在西双版纳，也有少数分布在旁边的思茅地区。