高河菜是大理苍山特产的高山名贵植物，原产于苍山顶峰“龙池”（洗马塘）海拔3500米以上地带。陈鼎《滇黔纪游》一书记载说：“苍山绝顶有高河菜，七、八月生，红茎。碧叶、味如芥。”现已由白族农民种于山麓菜地。
    高河菜常制作腌咸菜类食用。制作方法简便易行，首先将采摘的新鲜高河菜洗净，用开水烫过，加芝麻、姜丝，用热香油浸拌后即可食用，也可放入罐内密封，可保存半年而不变味。高河莱具有开胃、健脾、清神等药理作用，是馈赠、招待外地亲友的著名特产。