宁蒗小凉山地区盛产苦荞，因而，苦荞在彝族心目中是五谷之王，苦荞粑粑成为当地的一道风味食品。在祭坛上供奉它，在起房、婚嫁时使用它，在待客宴席上总少不了它。彝族人民用火灰（子母族）烧出的苦荞粑粑，摆上十天半月不 会变质。苦荞粑粑蘸冬蜂蜜进餐，苦甜爽口，回味无穷。目前，丽江地区利用小凉山、老君山所产荞麦开发出荞酒，荞饼、荞丝等产品，颇受消费者喜爱。
　　研究结果表明，荞麦中富含蛋白质、脂肪和具有保健功能的多种矿物质无素及多种维生素、氨基酸。芦西是荞麦（尤其是苦荞）的特有成份，肯有软化血管、降低血脂的功能，对心血管疾病和高血压有较好的预防、治疗作用，对控制和治疗糖尿病总有效率达９３％。另外，它还有健胃、化滞、清热等功效。
　　苦荞适合在气候寒冷和土壤贫癠的地方种植，生育期短，以往用作粮食或饲料栽培。近年来，因其籽粒的营养保健和药用价值引起了人们的重视，被誉为“长寿食品”。